上道郡財田町にあった二つの駅

地理院地図の検索によれば「財田」という地名は三か所にある。北から北海道虻田郡洞爺湖町財田（たからだ）、岡山県上道郡財田（さいでん）町、香川県三豊郡財田（さいた）町だ。このうち瀬戸内二県の財田町は今はなく、両地区とも「財田小学校」が今にその名を伝えている。

本日は岡山県の旧財田町にあった二つの駅を紹介しよう。

岡山市東区西大寺上１丁目の両備バス西大寺バスセンターに「旧西大寺鉄道財田駅舎」がある。

ただしこの地は旧西大寺市駅のあった場所で、旧財田駅は現在の東岡山駅（かつての西大寺駅）にあった。駅舎だけが移築されているのだ。その昔は近くの地名から長岡駅と言ったが、信越本線の長岡駅と紛らわしいので、当時の村名をとって財田駅と改称された。国鉄から西大寺鉄道に乗り換える人は財田駅を利用していた。財田村のターミナル駅、それが財田駅であった。

岡山市中区米田の長利遊園地に「長利駅跡」がある。地名は米田だが、長利の集落のすぐ近くにあった。その昔は岩間駅と言ったが、常磐線の岩間駅と紛らわしいので改称された。岩間は米田を構成する集落名である。

かつての財田村は明治22年に発足し、昭和25年に町制を施行、同29年に岡山市に編入された。どのような村だったのか。人事興信所編『大日本市町村案内』人事興信所出版部（昭11）では、次のように紹介されている。

財田（サイデン）村
戸数……六八五
郵集…長岡
人口……三〇一九
警察…西大寺
税務…西大寺
登記…岡山区西大寺
長岡・四御神・長利・下・土田・乙多見・神下・米田
山陽本…西大寺駅…バス
西大寺…財田駅・長利駅
地誌…旧名財荘或は吉富庄と称す
名所…岩間桜
官衙…長岡局
学校…財田尋高
運送…西大寺運送（株）

西大寺鉄道は明治44年に開業。財田駅（当時は長岡駅）、長利駅（当時は岩間駅）も同時に設けられた。名所として紹介されているのが「岩間桜」だ。かなり有名だったようで、当時の鉄道省も次のように紹介している。鉄道省編『日本案内記中国・四国篇』（鉄道省、昭和9）「三石岡山間」を読んでみよう。