白雲も迷う谷底に

「身を捨ててこそ浮かぶ瀬もあれ」という。必死に頑張っても、どうにもならないことがある。もういい、どうなろうと知ったことか。なるようになれ。そう決心して事に臨むと、活路を見出すことがある。保身から解き放たれた捨て身の覚悟である。

善通寺市吉原町と善通寺町の境に位置する「捨身ヶ嶽禅定（しゃしんがたけぜんじょう）」に「弘法大師捨身尊像」がある。

小さな弘法大師が捨て身とは穏やかでない。しかも覚悟とか心構えの問題ではなく、ここは本当に崖の上なのだ。麓の出釈迦寺（第73番札所）に、次のような説明板が設置されている。

弘法大師（幼名真魚まお）七才の時救世の大誓願を立て、五岳の随一（ひとつ）たる当山に登り三世の諸仏十方の薩埵（さった）に念じ「我仏法に入りて一切の衆生済度せんと欲す。吾願（ねがい）成就するものならば釈迦牟尼世尊影現（ようげん）して證明（しょうめょう）を与え給へ成就せざるものならば一命を捨てて此身を諸仏に供養し奉る」と唱え断崖絶壁の頂きより白雲も迷う谷底に身を跳（おど）らし飛び給いし紫雲（むらさきぐも）の湧き起せらる中に大光明を放って釈迦牟尼仏百宝の蓮花に座しご出現せられ羽衣を身に纏うた天女天降り大師を抱き止め「一生成仏」と宣（の）り玉ふ。この神秘不可思議なる仏陀の霊光に感謝し霊験を永久に記念し世の人々に仏縁を結ばしめんが為に捨身ケ嶽（しゃしんがたけ）に寺を建立し、ご本尊釈迦牟尼仏を安置せられ捨身誓願（しゃしんせいがん）の霊場として多くの善男善女の信仰の中心となっている霊山です。
毎月ご縁日・旧十五日捨身ケ嶽禅定（ぜんじょう）に於いて護摩祈祷・先祖供養を厳修（ごんしゅ）しています。
捨身ヶ嶽 出釈迦寺（しゅつしゃかじ）

私の願いが叶うなら、お釈迦様、どうぞ現れてください。叶わないなら命を捧げましょう。そう言って仏さまを試しているのだ。釈迦牟尼世尊もびっくりの七才である。それほど偉大な宗教家であったということだろう。

絶世の美女小野小町だって「南無薬師衆病悉除の願ひ立て身より仏の名こそ惜しけれ」私の顔のできものを治せないなら、仏の名がすたると思うけど、それでもいいのかしら。そう言って薬師如来に迫り、治させているのだ。

そんなこと言っても実際、仏さまが現れるわけが…。そう思って下を覗くと、白い雲のとばりがすーっと開いて、黄金色の仏さまが出現したのである。

この建物は出釈迦寺奥之院である。麓からここまで随分と登った。これこそ修行である。真魚くん７才はここで修行し、あろうことか、この中空に身を躍らせたのである。本気の信心があったからお釈迦様が遣わした羽衣天女が抱き留めてくれたが、普通のよい子が真似することではない。