備中の覇者三村氏が滅んだのは、主家毛利氏に謀反したからだが、そこに至る過程は大河ドラマにしてもよいくらいだ。発端は、永禄九年（1566）に三村家親が宇喜多直家が放った狙撃手によって暗殺されたことだ。永禄十年（1567）、子の元親は仇討のため備前に遠征したが、大敗北。それでも、毛利氏の支援を得て宇喜多氏に対抗していたが、あろうことか天正二年（1574）、主家毛利氏が宇喜多氏と手を結んだのである。こうして始まったのが備中兵乱。備中各地を守備する三村方諸城が陥落し、元親は自害、子の勝法師丸も殺されて三村氏は滅ぶ。天正三年（1575）のことであった。
三村方は備中の北から南まで各地に城を構えていた。これまでに、三村元親の弟元範が守る楪（ゆずりは）城、杉重知が守る寺山城、元親の本拠である大松山城、元親の弟上田実親が守る鬼ノ身城、川西之秀が守る荒平山城、三村兵部允が守る猿掛城、家親の娘婿上野隆徳が城番を置いた馬入道山城、上野隆徳が守る常山城、水沢和泉守が守る戸山（こやま）城を紹介した。
本日も三村方諸城の一つ、山城の特徴がよく残る城跡を紹介しよう。
総社市美袋と種井の境に「大渡城跡」がある。大黒山（だいこくやま）の長く南西に伸びた尾根の先端に位置している。
城の麓には松山往来、今の国道180号が通過し、高梁川の水運も見通すことができる。対岸の維新地区もよく見える。ここから県道166号美袋井原線が始まるから、交通の要衝を押さえる重要な城だといえよう。
この城跡の最大の見どころは、大きな堀切だ。主郭との高低差はかなりある。
大堀切を越えて尾根を進むと、削平地に続いてもう一条の堀切がある。
堅固に見えるこの城も備中兵乱において落城した。『備中兵乱記』「新見譲葉城落之事附流刑之事」の記述を読んでみよう。川西之秀が守る荒平山城を毛利方が攻める様子である。
寄手散々に追ひまくられ、士卒数多討死す。此由輝元聞き給ひ、数ならん山とは云へども、勿侮小敵とて扱（しごき）をかけ、同十九日夜半前に、備前の児島に流刑せらる。翌日二十日美袋の城主民部丞忠秀も、川西と一所に児島へとぞ聞えをける。
荒平山城落城の翌日に大渡城も落ちた。天正三年正月のことである。このことは『古戦場備中府志』「賀陽郡八郷」でも確認できる。
大渡の城 美袋村
城主結城民部尉忠秀。天正の乱に一戦の後、児島に被立退ける。永正年中城生田邊出雲守高倫也。高倫は陶山の嫡家小田郡笠岡山城より移城已後、田邊と改名。（代々の城地大内家の掌握に入しかば、田邊と改名有けるは理とぞ聞へし。）陶山の家紋洲浜也。（笠岡山城小溝の堀、洲浜形の堀故、家の紋とぞなしけると也。）
おもひ出て渡りやせましゆらの戸を美袋の舟の梶を絶てや、と古歌にも侍れば、大渡りの城と名付けるなるべし。
天正の乱は備中兵乱。永正は16世紀初めの18年続いた元号。このころの城主は田邊氏で、もとは笠岡の陶山氏だったという。江戸期には大庄屋を務め、美袋本陣の当主でもあった。古歌はよく分からないが、百人一首第46番「由良の門（と）を渡る舟人（ふなびと）かぢを絶えゆくへも知らぬ恋の道かな」を思い起こさせる。
よくできた山城だが、時を経ればただの山。高梁に向かって国道180号を進んだなら、美袋から正面に見える山を気に留めよう。ここも三村氏の栄光を語る縁なのだから。
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