国の史跡は必ずしも公平に選定されているわけではない。特に南北朝の争いでは南朝関係が多い。南北朝正閏論で南朝が正統とされ、南朝方の武将は忠臣、足利尊氏が逆賊とされたことが影響しているのかもしれない。
戦後に明治天皇聖蹟を史跡指定解除としたのなら、南朝史跡も見直されるべきだったろう。それでも、南北朝の時代相を理解する助けとなる史跡なのだから、これからも大切に保護すべきだろう。ただその意義は吟味していかねばなるまい。
福山市新市町宮内に「桜山城跡」がある。広い本丸に櫓台がある。ここは「一宮（桜山茲俊挙兵伝説地）」という名称の国史跡で、地理院地図にも掲載されている。「一宮」は備後一宮吉備津神社である。
神社門前の御池のほとりに説明板があるので、予習しておくとよい。
史跡一宮（桜山茲俊挙兵伝説地）
桜山城跡
桜山城跡を含む吉備津神社境内周辺は、鎌倉時代末期の元弘元（一三三一）年に後醍醐天皇が倒幕を計画したが失敗し、笠置山に逃れて兵を募った時に、楠正成に呼応して桜山四郎入道茲俊も挙兵し、備後一宮に拠って一時は備後半国を従えました。しかし、同年九月には笠置山が落城し天皇が捕らえられ、一〇月には千早城も落城し楠正成も戦死したと伝えられたことから、桜山方の味方は離散したため茲俊は一族郎党二三人とともに、翌二年正月に吉備津神社に放火して自刃したと伝えられていることから、一九三四（昭和九）年三月一三日に史跡一宮（桜山茲俊挙兵伝説地）として、国の史跡に指定されています。
桜山茲俊の挙兵の地とされる桜山城跡は、吉備津神社の南側の標高八一ｍの低丘陵頂部全体を空堀で区切って城郭としたもので、中央に長さ約五〇ｍの主郭を置き、その東・西・北三方の尾根上に一段下げて曲輪を配置しています。各曲輪の規模は大きくはないが、それぞれかなりの比高をもたせ、盛土と削平により壁面を切り立たせた堅固なもので、実戦的色彩が強い城郭です。また、これらの曲輪群の西側は尾根を空堀により分断しており、東・西ともその外側に若干の平坦地を続けたのち、さらにもう一重空堀を巡らせ守りを固くしています。
また、西側に延びる尾根続きには、標高一五六ｍのところに鳶尾山城跡があります。この地は、吉備津神社と門前町を中核として、輪蔵の谷から御池を堀として、三方を山に囲まれ一方に開けた「城郭都市一宮」が考えられます。
新市町教育委員会
新市商工会青年部
神社に火を放ち自刃したようだが、南朝の忠臣だから神様として祀られている。
吉備津神社の北東に「櫻山神社」が鎮座する。
グラウンドのように広い境内の手前に、由緒を刻んだ石碑が建てられている。
桜山神社由緒
祭神 桜山茲俊命
後醍醐天皇の御宇元弘の乱起るや天皇笠置に潜幸し給い国歩艱難に際し回天の大業を援けんと東に楠木正成公赤坂に義兵を挙げ西に桜山茲俊公相呼応して一ノ宮城廓に義旗を翻し意気衝天の勢を以て修羅の巷に転戦し忽ちにして近境を風靡するに至る偶笠置陥り正成戦死の誤報伝るや将兵の退陣するもの多く孤城落日の迫れるを悲憤慷慨したる公は自ら妻子を刺殺し一族郎党廿三名と共にあっぱれ自刃せらる時維れ元弘二年正月廿一日なり
嗚呼公は天資英邁にして軍略に長じ純忠至誠功勲赫赫として千載青央に輝き郷土民衆に景慕欣仰せられ永遠に祭神として鎮座せらるゝ所以なりと云爾
宮司従五位追林順太郎撰並書
誤報を信じて悲憤慷慨し、妻子を殺害して自刃した。神社に火をかけたことは記されていない。桜山茲俊については『太平記』に詳しい。というか『太平記』にしか記されていない。社殿に放火した事情を、このように説明している。『太平記』巻第三「桜山自害事」を読んでみよう。
抑（そもそも）所こそ多かるに、態（わざわざ）社壇に火を懸け焼死ける、桜山が所存を如何にと尋るに、此入道当社に首を傾て、年久かりけるが、社頭の余（あまり）に破損したる事を歎て、造営し奉らんと云大願を発（おこ）しけるが、事大営なれば、志のみ有て力なし。今度の謀叛に与力しけるも、専（もっぱら）此大願を遂んが為なりけり。されども神は非礼を受給はざりけるにや、所願空して、討死せんとしけるが、我等此社を焼払ひたらば、公家武家共に止む事を不得して、如何様（いかさま）造営の沙汰可有、其身は縦（たとひ）奈落の底に堕在すとも、此願をだに成就しなば、悲むべきに非ずと、勇猛の心を発（おこし）て、社頭にては焼死にける也。
そもそも他でもない吉備津神社の社殿にわざわざ火をかけて焼け死んだ桜山の意図は何だったのか。桜山は長きにわたって吉備津神社を信仰してきたが、社殿があまりにも破損していることを嘆き、建て直そうという大願を抱いたが、大事業であるため思いはあっても資金がない。後醍醐天皇の挙兵に参加したのも、もっぱらこの大願を成就させるためであった。しかし、神は自分本位な非礼を受け入れなかったのか、願いむなしく討死しそうになった。そこで我らが社殿を焼き払ってしまえば、公家も武家もやむを得ないこととしてきっと再建の決定が下されるだろう。この身はたとえ地獄に落ちても、願いが成就できるなら悲しむことではない。そう考え、勇猛果敢に社前にて焼け死んだのである。
これをどのように評価するか。自分や一族の命と引き換えに社殿再建を成就しようとした無私にして篤信の武将なのか。血気ばかりが盛んで冷静な判断を欠く猪武者なのか。それともやはり、後醍醐天皇の挙兵に楠木正成とともに呼応した忠臣なのか。
動機が何であれ天皇を助けたのだから忠臣だと明治政府は考えたのだろう。明治16年に正五位が贈られ、同36年には正四位とされた。神としては明治13年に桜山城跡に櫻山神社が創建され、大正２年に現在地に移築された。また、明治25年創建の吉野神宮の摂社船岡神社にも児島高徳らとともに祀られている。そして昭和９年３月13日には、国の史跡に指定された。
昭和９年２月、足利尊氏を評価する文章を書いていた中島久万吉商工大臣が逆賊礼賛と批判され辞任に追い込まれた。追及したのは貴族院議員の菊池武夫男爵。翌年の天皇機関説攻撃でも知られる論客である。同月７日の第65回帝国議会貴族院本会議会議録を読んでみよう。
尊氏ヲ御禮讚ナサッタルコトハ明カナル事實デゴザイマス、又衆議院其他ニ於ケル御答辯乃至ハ總理大臣ノ······何ト申シマスカ、御說明ノヤウナモノヲ遙ニ傳承イタシテ居リマスルガ、是ハ何ノ意味モゴザイマセヌノデス、私ニハ······縦令此コトガ舊カラウガ新シカラウガ、兎ニ角既ニ斯ウ云フコトガ出タト云フコトガ大變ナコトヂヤゴザイマセヌカ、是ガ打チヤッテアラレルト云フコトガ大變ナコトデアル、尊氏ノ罪惡ニ付キマシテハ私ガ多ク申上ゲルコトモナイコトカト信ジマスルケレドモ、若干皆樣ノ御聽キニ達シ置キタイト思フ事柄ヲ單簡ニ申上ゲマス、一體尊氏ノ尊ノ字ハ高ノ字デアッテ、尊良親王ノ御字ヲ一字賜ハリマシテ、サウシテ御寵愛遊バサレタノデアル、玆ニ反逆ヲ致シマシテ、斯樣ナ者ガ第一ノ忠臣デアルカト云ッテ尊ノ字ヲ御取引ゲニナッタ、一體尊氏ニ向ッテ禮讚スル人ダケデセウ、尊ノ字ヲ今日デモ書ク人ハ······護良親王ヲ弟直義ヲシテ手ヲ廻シテ人手デアア云フコトヲ致シマシタ、明治天皇樣ハ鎌倉ニ御臨幸ニナリマシテ、何ト仰セラレタト思ヒマス、朕中朝ノ事ヲ思フ每ニ淚滂沱トシテ下ルト仰セラレテ居リマス、之ヲ禮讚スルト云フノハ何處ニ國民神精ガアルノデス、何處ニ日本ノ國體觀念ヲ有ッテ居ラレルノデアリマス
〔「其通リ」ト呼フ者アリ〕
中島大臣、あなたが尊氏を礼賛したのは明らかな事実です。衆議院での答弁や総理の説明のようなものを聞いてはいますが、これは何の意味もありません。文章の掲載が古かろうが新しかろうが、とにかく逆賊礼賛が世間に出たということが大変なことじゃないですか。これが放置されているのが大変なのです。尊氏の罪悪につきましては私が多く申し上げることはないと信じますが、若干みなさまのお耳に入れておきたいと思うことを簡単に申し上げます。そもそも尊氏の尊の字は高であって、尊良親王の尊の字を賜わり、目をかけていただいたのです。反逆の後は、このような者が第一の忠臣なのかと尊の字をお取り下げになりました。だいたい尊氏を礼賛する人だけでしょう、尊の字を今日でも書くのは。また、尊氏は護良親王を弟直義に殺害させました。明治天皇は鎌倉に行幸されて何と仰せられたと思います？親王の御奮闘と御最期を思い出す度に涙を抑えることが出来ない。そう仰られたのですよ。これを礼賛するというのは、どこに国民精神があるのです？どこに日本の国体観念をもっておられるのです？
今論戦中の第222回臨時国会で、簗農林水産大臣が予算カット発言や無料送迎バス問題などで同じ自民党議員を含め厳しく追及されている。「簗ちゃん」と応援した高市総理も「違法性があるなら躊躇しない」と更迭に言及した。ICC擁護と併せ、法の支配を守る立場を国内外に明らかにしたのだ。
これに対して中島商相は個人的な感想を書いただけで、何ら違法性はない。国民精神とか国体観念という反論できない空虚なもので断罪されたのだ。斎藤首相もさすがにこの空気感に抗しきれず、中島は辞任してしまう。２月９日のことであった。
その翌月に「一宮（桜山茲俊挙兵伝説地）」が国の史跡に指定されるのだが、中島筆禍事件と結びつけるのは考えすぎかもしれない。しかし、そのような時代相であったことは確かだろう。鎌倉末期だけでなく昭和前期の理解にも役立つ史跡である。
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