須らく精熟なるを要すべし

岡山が教育県と呼ばれるのは、史上名高い閑谷学校があるからだとも、寺子屋や私塾が多かったからだとも言われる。江戸時代の全国私塾数1505のうち岡山県は144あり、全国一の割合を占めている（『岡山県教育史上巻』）とのことで、教育熱心なのは間違いないようだ。

浅口市鴨方町鴨方に「西山拙斎先生居宅至楽居私塾欽塾跡」と刻まれた石碑がある。

西山拙斎先生については以前の記事「過ぎたるものが三つあり」で紹介した。あの有名な寛政異学の禁を建言した儒者である。そう書くと思想弾圧に加担したかのように思えるが、先生はそんなお方ではない。

拙斎先生は、荻生徂徠の古文辞学派が道徳よりも実利を優先する態度を批判し、宋学以来の知の蓄積に学び、個人の内面、理性を重視すべきと考えたのである。確かに一理ある主張だ。上っ面ばかり取り繕っても経世済民はできない。高い道徳性を養うことで良い政治ができるのである。これを正学と言わずして何と言おう。

そんな先生のお宅と塾がここにあった。説明板を読んでみよう。

西山拙斎（せっさい）の居宅至楽居（しらっきょ）・私塾欽塾（きんじゅく）跡
江戸時代後期の儒者である西山拙斎は寛保二十年（一七三五）鴨方村のこの地で医者恕玄（じょげん）の子として生まれた。当時の居宅を至楽居という。
京都での遊学を終えて鴨方に帰った拙斎が三十九歳（一七七三年）の時、ここに開塾した私塾が欽塾で子弟の教育に専念した。拙斎の徳を慕って遠近より入門する弟子が多く、塾は入りきれないほど盛況で、塾生は百三十人ほどであったという。
朱子学を正学とする学制の統一を説き、松平定信の「寛政異学の禁」に大きな影響を与えた。拙斎は、六十四歳（一七九八年）でこの至楽居に没するまで教育に携わった。
田中索我筆の「華月橋上（かげつきょうじょう）の拙斎」［市指定文化財］には、至楽居の庭園の蓮池に橋が架かる情景が描かれている。
浅口市教育委員会

この欽塾は拙斎の死後、次子復軒、芥舟、菽翁と継承され、1886（明治19）年の学校令公布頃まで続いたという。欽塾の学統を今に継承するのが県立鴨方高等学校だ。

校長先生はホームページのご挨拶で、学校の前身が明治41年に創立された村立「観生女学校」であり、さらにさかのぼると安永二年（1773）に開かれた「欽塾」にたどり着く、と紹介している。県立和気閑谷高等学校もその淵源を寛文十年（1670）設立の閑谷学校に求めている。

拙斎先生は塾生のために「欽塾塾生肄業程課（きんじゅくじゅくせいいぎょうていか）」という勉強心得を示した。これは「渋沢栄一ゆかりの備中興譲館」や「名利を求めなかった地方政治家」で紹介したように、阪谷朗廬先生の興譲館、仁木永祐先生の籾山黌で唱えられていたのと同じ「白鹿洞書院掲示」をさらに分かりやすく示したものだという。最初の一行だけを紹介しよう。