鳥居の先に神社がない？

平安時代の延喜式神明帳に記載された神社は，古くから祀られ地域の人々の崇敬を集めており，後世になって「式内社」として社格を誇るようになった。

姫路市香寺町須加院に「田川神社」がある。

「式内」「郷社」と社格も示されている。一の鳥居と社殿との間にはかなりの距離があって，直接は見えない。これは神域の広い大きな神社の特徴だ。背後には「播磨国風土記」に記載されている「石坐の神山」があり，社前には「須加院川」が流れる。

神社の起源は，神の山を遥拝する場所とも，社名の通り田を潤す須加院川を崇め祀ったものとも伝えられる。

社殿後方には推定樹齢550年の大欅（ケヤキ）がある。市指定天然記念物で樹高は37m，全国順位は67位だという。この木が若い頃，この地を治めていたのは赤松氏である。赤松氏によって本殿は造営されたのであろう。屋根が赤松氏家紋の「二つ引両」で飾られている。

古代から現代に至るまで，多くの人々の願いや思いが集まってきた場所だ。大欅の樹勢は極めて盛んで，将来２倍の太さになると見込まれるという。末永く地域の鎮守として崇敬されていくことだろう。